Коробка отбора мощности является одним из основных компонентов устанавливаемой гидравлической системы. Она является тем самым механизмом, который включает и выключает передаваемое вращение, распределяя мощность на рабочие узлы. Отбор мощности в тандеме с такими системами имеет свои особенности, ведь на одном тягаче их может быть установлено до трех.
Коробки могут иметь разные передаточные числа, количество ступеней, иметь реверс и приводить в работу различные рабочие органы оборудования. Отличаются КОМ и по типу привода управления: механический, пневматический, гидравлический или электрический. Гидравлика всегда предпочтительнее из-за ее компактности и мощности.
В зависимости от функциональных возможностей, КОМ может монтироваться верхний или боковой люк коробки передач или раздаточной коробки через гидравлический вал или непосредственно контактируя с шестернями КПП. Местоположение коробки влияет на способ смазывания ее элементов. Если она размещена сбоку, ее орошает смазка из картера основного механизма естественным образом. Если же сверху, для ее смазки монтируется насос, который принудительно отбирает ее из картера трансмиссии.
Коробка отбора мощности включается только при полной остановке автомобиля в нейтральном положении, но для некоторых работ требуется ее задействование в процессе движения. Это многочисленное семейство уборочной спецтехники, на которую ставят КОМы в любой момент, независимо от положения КПП. Технически проще такую модернизацию осуществить на автоматической КПП, подсоединив КОМ к насосному колесу входного вала. На «механике» или раздатке осуществить подключение постоянно работающей коробки отбора мощности значительно сложнее. Вал отбора мощности приводится в движение от КОМ и так же, как и последняя, может быть отключаемым или постоянно вращаемым. Его чаще всего ставят на бетономешалки, ассенизаторы, мусоровозы.